鎢絲的發現與歷史是材料科學和照明技術發展的重要篇章，其背后凝聚了多位科學家與工程師的努力。
鎢（Tungsten，化學符號W）是一種高熔點、硬度極高的金屬，早在18世紀末就引起了科學家的注意。1783年，西班牙化學家胡安·何塞·埃利奧薩和法烏斯托·埃利奧薩兄弟首次從礦石中分離出鎢元素，命名為“wolfram”（源于德語，意為“狼的泡沫”）。然而，鎢的工業應用，尤其是在電燈泡中的使用，直到19世紀末和20世紀初才逐漸實現。
19世紀中期，白熾燈的雛形開始出現，但早期燈絲材料如碳絲或鉑絲存在壽命短、效率低的缺陷。鎢因其熔點高達3410℃且具有優異的導電性和耐高溫性，成為理想的燈絲材料。1890年代，科學家開始嘗試將鎢用于燈絲，但純鎢的加工難度極大，易脆且難以拉成細絲。1904年，匈牙利化學家尤斯圖斯·漢納曼（Sándor Just）和弗朗茨·漢納曼（Franjo Hanaman）首次申請了鎢絲燈泡的專利，他們通過將鎢粉與粘合劑混合后擠壓成絲，奠定了鎢絲制造的基礎。
真正的突破發生在1909年，美國通用電氣公司的威廉·庫利奇（William D. Coolidge）開發出了一種改進的鎢絲制造工藝。他通過粉末冶金和延展性處理，成功生產出韌性更強、可拉成細絲的鎢絲。這種“延展鎢絲”大大提高了白熾燈的亮度和壽命，使鎢絲燈泡得以大規模商業化生產。1910年，通用電氣開始銷售鎢絲白熾燈，標志著照明技術的革命性進步。
鎢絲的廣泛應用不僅限于照明，還推動了真空管、X射線管等技術的發展。在20世紀中葉，隨著熒光燈和LED的興起，鎢絲燈泡逐漸被取代，但在某些特殊領域（如高溫實驗設備）仍不可或缺。鎢絲的發現與應用史反映了材料科學如何通過技術創新改變人類生活。從最初的化學分離到現代工業生產，鎢絲的演進不僅是科技進步的縮影，也是人類對材料極限不斷探索的見證。
