真空熱處理是一種在高真空或保護氣氛下進行金屬或合金加熱與冷卻的工藝，常用于提高材料的力學性能、尺寸穩定性和表面質量。相比傳統熱處理方法，它具有顯著優勢，例如防止氧化脫碳、提高處理潔凈度、減少熱處理變形等，因而廣泛應用于航空航天、精密儀器、模具制造和高端電子工業等領域。作為承載高溫金屬或合金的關鍵部件，鎢坩堝在這個過程中發揮著重要作用。
鎢是一種具有極高熔點、低蒸汽壓和優異熱穩定性的金屬，其在高溫真空環境中表現出極佳的結構穩定性。坩堝正是利用這些特性，廣泛用于真空熱處理工藝中的熔融、燒結、退火及合金化等高溫工序。由于真空熱處理通常在1100°C至2000°C之間進行，對容器材料的耐熱性和化學惰性有極高要求，這種坩堝是少數能夠在如此極端條件下保持長期穩定運行的材料之一。
在真空環境中，傳統金屬如不銹鋼、鎳基合金等在高溫下容易揮發或與被處理材料發生反應，導致金屬污染或合金成分失控。而鎢在真空或惰性氣體環境中化學性質非常穩定，即使在2000°C以上也不會與多數金屬或氣體發生反應，極大地保障了熱處理過程的純凈性。例如，在處理鈦、鉬、鉭等活性金屬時，鎢坩堝可以防止這些材料在高溫下吸附氧、氮或碳，從而保持其化學純度與性能。
W坩堝還具備優良的熱導率和熱震穩定性，這使其能夠快速響應熱處理設備中的升溫或降溫操作，有效提高熱處理效率并減少溫度不均引起的材料變形或開裂。此外，鎢的高密度和強度使其在高溫下依然能承受工件或熔體的重量而不發生結構崩塌，特別適合用于大尺寸或高質量工件的真空處理。
典型應用包括：
高溫退火：用于鉬、鈦、鈮等金屬的真空退火，消除內應力，提高組織均勻性和尺寸穩定性；
真空燒結：適用于硬質合金、陶瓷和粉末冶金制品的致密化處理，提升材料的機械性能；
真空合金化：用于高性能合金材料的冶煉與混合，尤其在真空電弧爐、電子束爐等設備中，W坩堝是重要的熔池容器；
熱清洗與脫氣處理：某些電子元件和高純材料在真空下加熱以去除雜質和氣體吸附層，W坩堝提供了一個穩定的無污染環境。
盡管W坩堝有諸多優點，但其在實際使用中仍需注意保護條件。例如，在含氧環境中，鎢容易氧化生成氧化鎢（WO?），并在高溫下升華，從而降低使用壽命。因此，鎢坩堝通常只在高真空或充滿惰性氣體（如氬、氦）保護的環境中使用，以避免氧化損失。此外，由于鎢材料本身的加工難度大、價格較高，其使用和維護成本也需在整體工藝中權衡考慮。
