科學家討論送機器人到太空采稀土

據(jù)物理學家組織網(wǎng)2月20日報道，聚集在悉尼召開“地球之外礦業(yè)論壇”的高科技公司和研究人員稱，在幾十年內，派送采礦機器人到月球和小行星上采挖珍貴的稀土礦將有望成為現(xiàn)實，其具有利潤豐厚的前景。

    稀土家族由釔、鑭和其他15種礦物元素組成，是制造從風力渦輪機、混合動力汽車到巡航導彈、智能手機的關鍵。雖然稀土礦在地球上含量比較豐富，但需要通過強化處理工藝從周圍巖石采集，費時而且耗力。

    在該論壇上，來自力拓礦業(yè)集團、瑞典山特維克集團、美國國家航空航天局（NASA）、日本宇宙航空研究開發(fā)機構等空間發(fā)展領域和采礦業(yè)的頂尖高手齊聚一堂，交流太空探索和開采技術的最新進展。他們稱，科學家打算到地球之外搜尋新的供應，例如到月球和小行星上采礦因利潤豐厚而極具前景。

    該會議召集人、澳大利亞航天工程中心安德魯·登普斯特解釋說：“我認為人類已經(jīng)達到了這一步，是可以做到這一點的�！�NASA噴氣推進實驗室的雷內認為，去往空間挖掘采礦有可能在20年到30年內實現(xiàn)并具有經(jīng)濟性。而登普斯特認為其可能會更快實現(xiàn)。他說：“關于這些方面，真的沒有什么任何科幻小說的成分。很多年來，大量相關技術已經(jīng)存在。”

    NASA的子公司Berok Khoshnevis分享了其開發(fā)出的一種在火星和月球上通過松散的碎石制作無水硫化水泥的技術。澳大利亞政府聯(lián)邦科學與工業(yè)研究組織科學機構的馬修表示，其做過大規(guī)模模擬在太空中使用采礦機械的嘗試，主要問題是電力。

    但正如面臨的挑戰(zhàn)一樣，投入的成本也是巨大的：運送1公斤的重物到月球需要10萬美元，完全自動化的切割技術也不會很便宜。很少有太空任務試圖做過重大發(fā)掘，NASA阿波羅登月計劃任務的所有重量總和是382公斤，火星計劃的凈重是以“克”為訂單。重力、溫度、大氣壓力、輻射和物體表面本身的一致性等所有問題都是獨特的，此外還有現(xiàn)實的復雜性，即在空間中的操作將在很大程度上需要自動化和遠程遙控。

    空間鉆探也引發(fā)了一個問題：誰擁有月球的資源？新電信澳都斯的律師唐娜·勞勒引喻公海的法律規(guī)定：能源公司可在國際水域開采，但并沒有對此的領土所有權。而包括美國在內的100多個國家已經(jīng)批準了1967年的《外層空間條約》，其中規(guī)定了簽署國負責的活動空間，但其還未經(jīng)檢驗。……更多新聞資訊、價格與市場

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